El estado de la biodiversidad mundial está peor que nunca; según los expertos, y según indica el Índice Planeta Vivo ® (IPV), que mide las tendencias de miles de poblaciones de especies de vertebrados, en los últimos 100 años la extinción de especies a nivel mundial ha tenido el mayor registro de la historia; la biodiversidad, disminuye a un 52% a escala global. Uno de los países que confirma este frenético ritmo de desaparición es México. Un experto de la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM) explica cómo esta etapa se ha visto enormemente impactada por las actividades humanas y cómo estas mismas actividades pueden ser la solución para revertir el proceso.
El ecoturismo o turismo sustentable puede ayudar, no sólo a la conservación de ciertas especies, sino también a favorecer el acercamiento entre la sociedad y estos animales en peligro.
El experto de la UNAM nos comenta que si la caza furtiva y la captura suponen los principales problemas para estas especies, motivados principalmente por los altos ingresos económicos, entonces se puede hablar de cifras en el sentido opuesto; y pasa a explicarnos en detalle las pérdidas que representarían la extinción de algunas especies, y cómo además puede resultar también catastrófico para la economía de los países y sus ecosistemas. Así nos explica cómo hay muchas especies que tienen mucho más valor económico en vida; os presentamos 5 de ellas (sólo);
Elefantes
Cada 15 minutos se asesina a un elefante en el mundo, lo que significa que mueren 36 mil ejemplares al año. La masacre de estos animales ha tenido un impacto económico brutal en el turismo de África, con un descenso de 40.000 millones de euros en solo un año.
Según la fundación iworry, hasta grupos terroristas están involucrados en el comercio ilegal de marfil, mientras que el turismo sustentable apoya a comunidades locales.
Si consideramos que el ecoturismo abarca desde la industria de viajes hasta las comunidades involucradas, la mejora de las economías locales, se puede afirmar que un elefante vivo vale 76 veces más que el valor de sus colmillos de marfil, (un elefante muerto vale 18.781,5 €).
Por actividades como los safaris, foto-tours y las visitas a campamentos para hacer avistamiento de elefantes, se calcula que el valor anual de un elefante vivo es de 20.540 €, si su esperanza de vida es de 50 años, el valor total a lo largo de su vida es de 1.027.000 €.
Tiburones
Cada año los pescadores matan unos 100 millones de tiburones para fines comerciales, principalmente para la venta de sus aletas y dientes, o para el intercambio con China donde hacen sopa. El problema es que estas cifras exceden la habilidad de la especie para recuperarse, debido a su lento proceso de madurez y reproducción sexual.
Los registros de la industria del buceo con tiburones indican que se han aportado a Tailandia unos 98.379.400 €, a las Islas Canarias unos 19.675.900 € y otros 715.487.000 € a las Bahamas, a lo largo de los últimos 20 años. Por lo que se puede decir que estas actividades de pesca y matanza contribuyen enormemente a la disminución de la población de tiburones, y que por tanto esto impacta directamente sobre el sector turístico y los recursos económicos de cada país.
Como afirman también investigadores del Instituto Australiano de Ciencias Marinas, “los tiburones pueden valer mucho más cuando están nadando cerca de los arrecifes que cuando están en una sopa”.
Se ha estimado que, considerando los 100 tiburones que viven en los principales lugares que visitan los turistas, éstos aportan a la industria turística unos 160.090 € cada año. Por tanto, en términos generales, como ha demostrado un estudio realizado en la isla de Palau, en el mar de las Filipinas, si la esperanza de vida de un tiburón es de 20 a 30 años, un tiburón libre y vivo tiene un valor de 1, 7 millones de euros para la industria turística a lo largo de su vida, en comparación con los 92 € que se obtienen de él una sola vez con la venta de sus aletas o su carne.
Gorilas
En la actualidad se distribuyen en África y son consideradas especies “prioritarias” por ADENA/ WWF. Sus poblaciones sufren de la caza furtiva, ya que las personas los asesinan para obtener productos de su cuerpo y venderlos en el mercado ilegal.
En África se práctica como actividad turística el senderismo, considerada una experiencia única en el mundo gracias a los gorilas. Para ello se han de obtener permisos que otorga el gobierno, y contratar un tour, por lo que en total por persona son entre 360 y 780 euros. Además genera empleos para unas 800 personas en cada área con programas de conservación y ofrecen dinero a las comunidades para fomentar la protección ante cazadores furtivos.
De esta manera se calcula que el valor anual de un gorila vivo es de 19.675,9€; si la esperanza de vida de estos animales es de 35 años, el valor total a lo largo de su vida sería de 688.625 €.
Aves
En México existen al menos cinco festivales que tiene que ver con las aves migratorias y todo sumado, genera más de 200.000 €.
Un cazador en dos estados mexicanos obtiene entre 600 y 1330 € por temporada aproximadamente, y eso teniendo en cuenta que el 77% de las aves capturadas fallece durante el proceso de mercado, entre capturas, traslados y venta.
El turismo relacionado con aprovechamiento de aves en libertad y en sus hábitats naturales se compara con el de las ballenas, al representar un valor anual de 21,4 millones de euros. Esto significa que libres, el valor de las aves exóticas es 54 veces mayor que capturadas; el valor de las aves en cautividad es de 5,3 €, mientras que libres su valor es de unos 289 €.
Ballenas
Si consideramos sólo el norte de México el avistamiento de miles de ballenas grises ya se considera como una experiencia única; el país registró un crecimiento de un 5,8% de turistas que llegaban específicamente para el avistamiento de ballenas.
La última estimación realizada por IFAW, Fondo Internacional para el Bienestar Animal, determinó que sólo en México esta actividad atrajo a unos 190.000 turistas y dejó unos 89,5 millones de euros en un año.
En Japón, los avistamientos crecieron hasta llegar a los 200 mil turistas en un año y la tasa de ascenso fue del 6% en comparación con el 10% mundial que consume o adquiere partes de ballena. Japón se ha unido ahora a la lista de los 10 países en que se pueden avistar ballenas. Por lo tanto, la observación de ballenas resulta 30 veces más rentable que la cacería. El mercado de avistamiento de cetáceos mueve 1800 millones de euros a escala global.
